Mijn advies voor de beste champagne...
Ah, champagne! Het sprankelende drankje dat vreugde brengt bij elke gelegenheid.
Maar heb je je ooit afgevraagd wie de magie achter die bubbels creëert?
Laten we eens een kijkje nemen in de wereld van de vignerons, of zoals je ze in het Nederlands zou noemen: de champagneboeren.
Een vigneron is niet zomaar een wijnboer. Nee, het is iemand die zijn eigen druiven verbouwt, deze liefdevol oogst en met de grootste zorg tot champagne verwerkt. Deze toegewijde vakmensen houden zich bezig met alles: van het aanplanten en verzorgen van de wijngaarden tot het bottelen en verkopen van hun prachtige flessen. Eigenlijk kun je zeggen dat een vigneron niet alleen wijn maakt, maar een levensstijl volgt die doordrenkt is van passie voor het land (terroir), de wijngaard en het hele productieproces.
Nu denk je waarschijnlijk, wat is dan het verschil tussen een vigneron en een Récoltant-Manipulant? Goede vraag! Beide termen worden vaak door elkaar gebruikt en betekenen in feite hetzelfde: een wijnboer die zijn eigen druiven verbouwt en deze gebruikt om zijn eigen wijnen te maken. In de wereld van champagne maken we echter ook kennis met de "négociants" - die kopen druiven van verschillende wijngaarden en combineren deze om hun eigen unieke champagne te creëren
Maar laten we even terugkomen op die vignerons. Is hun champagne per definitie beter?
Dat is een lastige vraag. De kwaliteit van champagne hangt af van tal van factoren, zoals de kwaliteit van de druiven, de productiemethoden en - last but not least - jouw persoonlijke smaak. Vignerons hebben weliswaar meer controle over het hele productieproces en kunnen daardoor champagnes maken die een duidelijke expressie van hun terroir laten zien. Dit kan resulteren in zeer karakteristieke en jaar-op-jaar variërende champagnes.
Een vigneron heeft verschillende voordelen:
-
Controle over de wijngaarden: Ze bezitten vaak hun eigen wijngaarden, wat betekent dat ze volledige controle hebben over de teeltpraktijken, zoals de keuze van druivensoorten, bemesting en het beheer van de wijngaard.
-
Kwaliteitscontrole: Door eigenaar te zijn van de wijngaarden kan een vigneron strikte controle uitoefenen over de kwaliteit van de druiven die worden geproduceerd. Dit is cruciaal omdat de kwaliteit van de druiven direct van invloed is op de kwaliteit van de uiteindelijke champagne.
-
Stijl en karakter: Vignerons hebben vaak een sterke visie op de stijl en het karakter van hun champagnes. Ze kunnen ervoor kiezen om biologische of biodynamische methoden toe te passen of om specifieke vinificatietechnieken te gebruiken die de unieke eigenschappen van hun wijngaarden benadrukken.
-
Traditie en erfgoed: Veel vignerons zijn trots op hun erfgoed en familietradities, die vaak generaties teruggaan. Ze hechten waarde aan het behoud van lokale tradities en technieken die typisch zijn voor de champagnestreek.
-
Onafhankelijkheid: Als eigenaar van de wijngaard en producent van de champagne genieten vignerons een zekere mate van onafhankelijkheid ten opzichte van grote champagnehuizen. Dit stelt hen in staat om meer flexibiliteit te hebben in beslissingen met betrekking tot productie, distributie en marketing.
Ze hebben een essentiële rol in de champagnestreek door hun toewijding aan kwaliteit, traditie, innovatie en door het behoud van de unieke terroir van hun wijngaarden.
Aan de andere kant hebben grote champagnehuizen de middelen om de beste druiven uit verschillende wijngaarden en jaren te selecteren. Dit zorgt voor een consistente smaak en kwaliteit, jaar in jaar uit, en een bredere beschikbaarheid op de markt. En ja, ze hebben ook de middelen voor grootschalige marketingcampagnes en de nieuwste technologieën.
Dus, welke champagne is nu beter? Dat hangt volledig af van je persoonlijke smaak en voorkeur.
Mijn advies? Probeer verschillende champagnes, zowel van de gepassioneerde champagneboeren als van de grote huizen. Ontdek zelf welke stijl jouw smaakpapillen het meest laat dansen en denk aan al het harde werk dat in het creëren van jouw champagne is gestopt.
Want uiteindelijk is champagne niet alleen een drankje, maar het is een beleving die je moet ontdekken.
Santé! 🥂